3Dプリンティングソフトウェア会社キャスターが旭化成から資金援助を受ける

3D プリンティング ソフトウェアの開発を専門とするイスラエルの新興企業である Castor Technologies が、旭化成からの資金調達を獲得しました。 日本の化学大手はすでにキャスターが開発したサービスとソフトウェアを利用しており、今回その関係をさらに一歩進めることを決定した。 両社は、旭化成が提供するプラスチック製品のCAE（Computer Aided Engineering）技術サービスとキャスターのソフトウェアとの相乗効果を追求していく予定だ。

急速に拡大する 3D プリンティング市場は、2015 年以来毎年 20% 以上の成長を示しており、今後も成長が続くと予測されています。 この発展を最大限に活用するには、より最適化された技術サポートと顧客の要求に対する応答時間の短縮が重要になってきます。

積層造形により、最終用途部品の製造に利用できるオプションの種類が増加します。 すべての機械加工や射出成形、鋳造に代わるものではありませんが、既存の部品を再設計したり、積層造形を使用して新しい部品を製造して設計を簡素化し、機能を向上させる可能性を示しています。

現在、従来設計の製品を 3D プリントするかどうかを検討している顧客は、通常、エンジニアが候補部品を選択し、場合によっては 3D プリント性を高めるために形状を変更します。

Castorが開発した意思決定支援ソフトウェアは、独自のアルゴリズムを使用しており、部品表（BOM）にある数千の部品のCAD図面から3Dプリントに適した部品を自動的に選択し、形状変更を提案することができる。 これにより、隣接する部品の 1 つの部品への統合、軽量化の機会、かさばる部品の材料無駄の削減など、設計の最適化の可能性が特定されます。 技術的および経済的分析が行われ、積層造形と従来の製造方法の損益分岐点を示すシンプルなレポートが生成され、各部分に関するフィードバックが提供されます。 3D プリンティングに適した技術と材料を推奨し、各部品のコスト、リードタイム、CO2 排出量を見積もります。

旭化成にとって潜在的なメリットは明らかです。 同社のCAE技術サービスは、エンジニアリングプラスチックを使用した顧客の製品設計・開発支援を中心に行っている。 部品の成形性を評価し、製造コストをシミュレーションできる機能を追加することで、顧客からの問い合わせに迅速に対応できるようになります。

お客様からのお問い合わせは、旭化成が開発したプラスチック CAE 技術サービスに進む前に、まず Castor のソフトウェアとサービスを使用して評価することで、より高度なシミュレーションが可能になります。

旭化成株式会社のモビリティ＆インダストリアルSBU事業戦略・マーケティング担当シニアゼネラルマネージャーの伴幸宏氏は、「この投資を通じて、キャスターのソフトウェアと旭化成のCAE専門知識との相乗効果をさらに調査していきます。」と述べています。より高度で自動化されたリアルタイム シミュレーションを実現するとともに、両社が提供できる技術サービスの範囲を拡大します。」

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