米空軍、「世界最大の」PBF金属3Dプリンターを構築するためにCTC経由でSLMソリューションに資金提供

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SLM Solutions は、すでに世界最先端、最大規模、生産性の高い粉末床金属 3D プリンタの 1 つを誇っていますが、さらに大きな製品を製造するために協力しました。 米国空軍研究所 (AFRL) からの 520 万ドルの契約のおかげで、コンカレント テクノロジーズ コーポレーション (CTC) は、下請け業者である SLM Solutions と協力して「世界最大の積層造形 (AM) 機械」を構築することになります。

より長い部品を 3D プリントしたいという米軍の要望に応えるため、CTC は、Z 軸 1.5 メートルの金属 3D プリンタを開発するために、SLM Solutions NA の米国オフィスを選択しました。 この新しいシステムは、SLMの既存のNXG XII（ダイバージェント・テクノロジーズなどの企業が金属自動車部品の3Dプリントに使用している12レーザーPBF 3Dプリンター）を拡張するものとなる。 このマシンのビルド ボリュームは 600 x 600 x 600 です。新しい NXG XII 600 E は、前モデルと同じ「超高速のスピードと生産性」を備えていますが、Z 軸が 1500 mm 延長されています。

オリジナルのNXG XII 600マシン。 画像提供：SLM ソリューション

CTC 社長兼 CEO のエドワード J. シーハン ジュニアは次のように述べています。 「このプロジェクトのために私たちが行っている技術的な作業には、設計、テスト、後処理、機械加工、認定など、CTC の AM 機能のフルサービス ポートフォリオの要素が含まれています。」

「世界最大の積層造形機」という表現は、3D プリンタ一般に適用すると厳密には正確ではないかもしれませんが、計画されているシステムを他の PBF マシンと比較すると意味が通じるかもしれません。 Sciaky、COBOD、voxeljet、Ingersoll などの企業は、それぞれ金属蒸着、コンクリート、（非コンクリート）セラミック、ポリマー用の最大規模の 3D プリンタを製造しています。 実際、CTC は過去に、最大 19 フィートの長さの部品を製造できる Sciaky の機械を使用したことがあります。 ただし、PBF に関しては、GE の Concept Laser が、ビルドボリューム 800 x 400 x 500 mm の巨大な粉末床マシンである X Line 2000R の記録を保持しています。

PBF 機械製造業者が 3D プリンターの垂直方向の寸法を拡張するという新たな傾向が見られます。 具体的には、Velo3D と Eplus3D には、より背の高い新しいマシンが搭載されています。 総合すると、これは、この種の寸法を必要とする軍事用途で使用される特定の種類の部品があることを示唆しています。 NewSpace 分野における Velo3D のような企業の卓越性を考えると (Velo の最大の顧客は歴史的に SpaceX でした)、これらの機械がロケット エンジンに使用されていると想定するのは安全です。 そして、ここには軍事が関与しているため、それらは具体的にはミサイル型ロケットであると考えることもできます。

NewSpace部門におけるSLMの進歩はあまり公になっていない。 しかし、三菱のニコンによる金属 3D プリンタ メーカーの買収入札によって示されるように、他の分野でのその発展は非常に明白です。 もしこの協定が成立すれば、日本の宇宙産業や軍需産業にとって重要な意味を持つことになる可能性があり、後者は表向きの平和憲法にも関わらず発展を続けている。

CTC は米国の応用科学研究非営利団体で、技術移行関連会社である Enterprise Ventures Corporation と協力して研究開発、テスト、評価作業を行っています。 CTC はさまざまなサービスを提供し、多数の政府関連組織と連携していますが、長年にわたって AM に関与しており、多くの場合は米軍機関と連携しています。 コールド スプレー、ハイブリッド製造、L-PBF 3D プリンティングを誇り、America Makes、AFRL、陸軍迅速装備部隊などと協力しています。 CTC は、開発および評価作業に加えて、複雑な部品の 3D プリントや磨耗または損傷した部品の修理においても顧客を支援します。

提案されたマシンのニュースは、3DPrint.com が「レーザー戦争」と呼んでいる物語にさらなる影響を与えます。この戦争では、PBF メーカーは自社の機器にますます多くのレーザーを追加することを目指してきました。 現在、彼らは機械の高さも拡張していることがわかります。 さらに、その理由は軍事用途に関連しているようで、現在進行していることについては「戦争レーザー戦争」という名前の方が適切かもしれないことを示唆しています。

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